La faim et l'appétit, quelles différences?

Les sensations alimentaires ne sont pas toujours faciles à appréhender. Aujourd’hui, je vais vous parler un peu de la faim et de l’appétit, les deux sensations qui nous font manger, et vous expliquer un peu ce que c’est, le lien entre les deux et comment les reconnaitre

La faim, qu’est-ce que c’est ?

C’est un phénomène physiologique parfaitement normale. Tout simplement, c’est le corps qui signale qu’on a besoin de manger.

Dans l’apparition de la sensation de faim, il y a deux processus qui rentre en jeu

- La diminution du taux de glucose dans le sang (glycémie) et par la baisse des réserves de glycogène dans le foie.

- La fin de la vidange gastrique suite au repas précédant. Après le repas, la digestion va commencer au niveau de l’estomac, dont le rôle est de réduire les aliments en bouillie avant qu’elle ne passe dans l’intestin grêle. Au fur et à mesure que l’estomac se vide, il va produire de la ghréline, l’hormone de la faim, jusqu’à avoir un pic de sécrétion lorsque l’estomac est complètement vide

C’est l’association de ces deux éléments qui vont déclencher une réaction au niveau du cerveau, qui va induire le besoin de manger et la recherche de nourriture. D’une manière générale, ce phénomène apparait environ 4 à 5 heures après la fin du repas précédant, mais beaucoup de paramètres unipersonnels entrent en jeu comme la composition et l’environnement du repas l’activité physique au cours de la journée, la qualité de la digestion…

Chaque personne la ressent différemment, cette sensation de faim. Voilà quelques signaux qui peuvent vous mettre la puce à l’oreille :

- Des gargouillis dans le ventre, ou une impression d’avoir le ventre creux. C’est le signal de la faim le plus répandu. C’est tout simplement l’estomac qui se prépare à recevoir de la nourriture et de commencer un nouveau cycle de digestion

- Des nausées, qui peuvent être lié à l’accumulation d’acides chloridrique dans l’estomac

- Un coup de barre, de la fatigue

- Des maux de têtes

- Des étourdissements

- Une irritabilité

- Difficulté à se concentrer

- Les derniers points peuvent s’expliquer par la baisse de la glycémie

- Apparition de l’appétit

Et l’appétit, du coup ?

Ici, c’est plutôt un désir de nourriture, une motivation à manger qui va accompagner la faim. Il va être activé par les signaux sensoriels, par les préférences alimentaires de la personne et par l’état émotionnel à l'instant T.

Il va essentiellement se caractériser par l’envie de passer à table ou par une envie de déguster un aliment en particulier.

A la différence de la faim qui est purement physiologique, l’appétit est plus hédonique, et va être influencer par des paramètres non physiologiques. Voilà ce qui va influencer l’appétit

- Le rythme des repas. Quand on a l’habitude de manger à des heures régulières, le corps va avoir tendance à réguler sa faim et son appétit afin qu’elles apparaissent à l’approche de l’heure à laquelle on à l’habitude de passer à table

- La façon dont notre environnement va activer nos sens. Que ce soit la vue d’un aliment, l’odeur flottant dans une pièce… tout cela peut être le point de départ de l’appétit

- L’environnement dans lequel on mange va également influencer l’appétit. Le confort de la table et des chaises ; Si on mange avec un écran ; si on est installé dans un lieu bruyant ou calme…

- La convivialité est une des pierres angulaires de l’appétit. Le temps de partage à table ou le partage de nourriture est un élément que l’on retrouve dans toutes les cultures.

- Les goûts et les préférences alimentaires de la personne

- La présence d’un nutriment bien particulier dans l’aliment, dont le corps aurait besoin, pourrait influencer un appétit sur un aliment spécifique, mais c’est un sujet assez peu documenté

Il faut bien différencier l’appétit des envies alimentaires. La principale différence entre les deux va essentiellement reposer sur le fait que l’appétit accompagne la faim, ce qui n’est pas forcément le cas des envies alimentaires. En ce qui concerne les envies, c’est un sujet complexe, qui aura le droit à son propre post dans les prochaines semaines !

Et le lien entre les deux, alors ?

Pour résumer la faim est physiologique et l’appétit est hédonique.

La faim et l’appétit sont indissociables, car ils traduisent les besoins du corps d’une part, et ce qu’il faut pour les assouvir de l’autre.

Il est essentiel de ne pas les ignorer, car l’association de ces deux sensations alimentaires vont nous permettre de répondre aux questions « Quand manger ? » et « Quoi manger ? » et donc de faire les choix alimentaires les plus appropriés à l’instant T

Comment agir quand la faim arrive?

Malgré ce qu’on peut entendre, manger dès que la faim arrive est un comportement parfaitement sain

Dans une démarche de perte de poids, se priver de nourriture quand on en a besoin peut paraitre une bonne idée, mais ça ne l’est pas. Le corps est une machine bien faite, et il est parfaitement capable de se rendre compte qu’on l’affame. Il va donc mettre en place des adaptions afin de compenser, comme le ralentissement du métabolisme, le sacrifice des tissus qui consomme le plus d’énergie (oui, oui, là, on parle des muscles) ou le retard du rassasiement sur le prochain repas…