C'est quoi, une envie alimentaire?

Crédit Photo: Christine Sponcha

On les a tous expérimenté à un moment ou à un autre de notre vie : les envies alimentaires

Mais savez-vous ce que c’est, exactement ?

Qu’est-ce que c’est ?

Une envie alimentaire, c’est simplement un désir intense de manger, arrivant soudainement, pour un aliment plus ou moins spécifique. Ce qui est rechercher, ça peut être le goût, la saveur, la texture…

D’où elles viennent ?

Il y a plusieurs phénomènes possibles à l’origine de ces envies alimentaires :

- Des origines physiologiques : Dans un précédant post, je vous parlais de l’appétit, qui est ni plus ni moins le désir de manger qui accompagne la sensation de faim, qui a pour but de nous faire manger.

La faim est souvent liée à une baisse de la glycémie, le cerveau va donc envoyer un message pour nous faire manger un aliment riche en glucides, afin de remonter la glycémie à des taux satisfaisants. Et cela n’est pas seulement réservé aux glucides. Ces envies, lorsqu’elles se portent sur un aliment en particulier, pourrait également traduire un besoin en un nutriment en particulier, présent dans l’alimentation. Par exemple, les envies de fraises pendant la grossesse pourraient être un message du corps pour nous pousser à augmenter l’apport de Vitamine B9, dont les besoins sont très augmentés lors de la grossesse et dont les fraises sont riches.

Chez les femmes, les fluctuations des hormones sexuelles (1) peuvent être également à l’origine d’une envie alimentaire. En effet, la progestérone et la testostérone vont encourager l’apparition d’envies alimentaires, pendant que les œstrogènes vont les réduire. C’est pour cela que de nombreuses femmes peuvent voir leur appétit augmenter avant leur période de règles et à la ménopause

- Des origines psychologiques : De ce côté, c’est le stress et les émotions fortes qui vont avoir le plus d’impact. En effet, l’alimentation, outre son rôle d’apporter les nutriments au corps, peut devenir un moyen de réguler ses émotions.

Quand on mange un aliment qu’on aime, ou qu’on répond à une envie alimentaire, cela va activer les circuits de la récompense, en déclenchant une sécrétion de Dopamine. C’est ce mécanisme-là, qui est à l’origine d’une éventuelle « addiction » au sucre. Et ça, c’est un vrai sujet qui mérite un post rien que pour lui.

- Une origine éducationnelle ou habituelle. Là, c’est plutôt l’association mentale d’idée liée à la plasticité cérébrale qui rentre en jeu. Pour vous donner un exemple simple, si vous prenez un carré de chocolat avec votre café, petit à petit, votre cerveau et votre corps va associer le café au chocolat, et va déclencher une envie de chocolat à chaque fois que vous aller boire un café ou une envie de café à chaque fois que vous allez manger du chocolat.

- Il existe aussi de nombreux facteurs qui vont influencer nos envies alimentaires.

L’effet de groupe. En effet, quand on est en famille ou entre amis, les moments de convivialité peuvent avoir des impacts sur nos choix alimentaires

Le marketing des produits : on ne s’en rend pas toujours compte, mais le sens de la vue à un rôle prépondérant dans nos choix alimentaires. Et ça, les marques l’ont très bien compris. Dans les rayons de nos supermarchés ou dans les publicités, les marques vont faire en sortent d’afficher de rendre leurs produits attrayants pour attirer l’attention des clients et induire la tentation d’acheter pour gouter

La disponibilité de l’aliment. On aura plus facilement une envie sur un aliment qui est disponible immédiatement parce qu’on a sur le placard

Que doit-on faire face à ces envies ?

Il ne faut pas les diaboliser ! Quelque que soit leur origine, avoir des envies alimentaires font partie d’un processus physiologique parfaitement normal et sain.

Cependant, il est important qu’elles ne prennent pas une place anormalement grande dans le quotidien.

Pour cela, il est important de comprendre les mécanismes qui se cache derrière, de distinguer les envies liées à la faim, aux émotions ou à d’autres choses. En effet, la gestion de ses envies ne sera pas les mêmes en fonction de leur origine : si les envies qui sont liés à la faim doivent être comblées par le fait de manger, des stratégies de gestion des émotions peuvent être mise en place afin de réduire l’apparition d’envies liés au stress.

Seul, ce n’est pas chose aisée de comprendre les tenants et les aboutissants de ces envies alimentaires. Vous accompagnez dans la compréhension de vos comportements alimentaires et d’envisager d’éventuelles adaptation, c’est précisément tout un pan du travail d’un diététicien

Sources:

(1) Benton MJ, Hutchin AM, Dawes JJ; effect ok menstrual cycle n resting metabolism: on systématic review and meta-analysis https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32658929/