Alimentation, nutrition, diététique... C'est quoi, exactement?

Je constate souvent que les termes « alimentation », « nutrition » et « diététique » sont souvent utilisés de manière interchangeable par la plupart des gens, comme si ces mots étaient des synonymes désignant la même chose. Alors que ce n'est pas du tout le cas et je pense que c'est la confusion entre ces trois termes qui peut brouiller la compréhension de ces trois domaines. Je comprend qu'il puisse y avoir cette confusion, ces trois domaines étant à la fois distincts les uns des autres mais ne pouvant pas exister l'un sans les autres.

Aujourd'hui, je souhaite refaire un point sur ces différents termes, afin de vous permettre de comprendre leurs différences.

La nutrition

La nutrition, c'est la science qui étude les interactions entres les aliments ingérés et le corps, de leur ingestion, jusqu'à leur utilisation dans les cellules. Elle s'intéresse aux processus biologiques, biochimiques, mécaniques et physiologiques par lesquels les nutriments composant l'aliment vont être absorbés, transportés, transformés, métabolisés et utilisés par le corps. C'est donc une science fondamentale qui étudie entre autres choses :

• La composition des aliments en nutriments

• Les mécanisme de la digestion et de l’absorption intestinale

• Le métabolisme de chaque nutriment

• Les besoins nutritionnels de chaque nutriment à chaque étape de la vie, ainsi que les conséquence d'une carence ou d'un excès

  
  

L'alimentation

L'alimentation désigne l'ensemble des actes par lesquels un humain va choisir, préparer et ingérer des aliments, quelques soit le besoins sous-jacents à la prise alimentaire (besoins vitaux, émotions, moment de convivialité...).

L'alimentation est un concept multidimensionnel, qui ne se limite absolument pas à la couverture des besoins nutritionnels. Entre autre chose, on peut compter :

• La dimension sensorielle et hédonique : Le plaisir de manger est essentiel à l'alimentation et est biologiquement nécessaire. En effet, si nous ne prenions pas de plaisir à manger, on n'aurait pas de motivation à se nourrir, et dans ce cas, on ne pourrait pas couvrir, ses besoins

• Les traditions culturelles et identitaires. Vous pouvez aller dans n'importe quel pays, dans n'importe quelle régions, vous trouverez forcément des traditions en lien avec les repas ou des spécialités culinaires régionales. D'un point de vue plus unipersonnel, on a tous notre madeleine de Proust

• Le lien sociale et les moments de convivialité

• La dimension émotionnelle et psychologique. On en parle pas assez, et ce sujet mérite un article qui lui ai propre, mais l'alimentation a bien son rôle a jouer dans la régulation des émotions.

Concrètement, l'alimentation fait parti intégrante de notre quotidien : On fait nos courses, on va organiser nos repas, les cuisiner, on passe à table... En fait, tout ce qui va avoir un lien avec vos repas et la manière dont vous les organiser va représenter votre alimentation. C'est donc un phénomène humain, social, culturel, biologique. C'est pourquoi il est essentiel de ne pas réduire l'alimentation à la seule question nutritionnelle.

La diététique

La diététique, c'est la discipline appliquée qui traduit les connaissances scientifiques (en physiologique, physiopathologie, biochimie...) en recommandations alimentaires pratiques, qui sont adaptées aux besoins, à la santé, au mode de vie, aux capacités de chaque individus. En d'autres termes, la diététique est le trait d'union entre la nutrition, qui peut être abstraite à l'alimentation qui est parfaitement concrète.

Et pour passer de l'un à l'autre, la diététique va devoir explorer de nombreuses sphères : les sciences nutritionnelles, les sciences humaines et sociales, la psychologie, la connaissance des aliments... La liste peut être longue ! Explorer ces différents domaines permet d'intégrer la complexité de l'alimentation humaine dans son entièreté pour pouvoir proposer une prise en charge nutritionnelle globale, individualisée et adaptable au quotidien.

C'est vraiment sur cette définition de la diététique que s'appuie en partie le travail et les rôles d'une diététicienne. Pour en apprendre plus, je vous conseille d'aller lire deux précédants posts:

• Pour comprendre le métier de diététicien: C'est quoi, un diététicien?

• Pour les rôles du diététicien: Quels sont les rôles du diététicien?